Åh, NASA! Inte bara nöjda med att skicka oss till månen, hjälper de oss nu också att övervaka katastrofer från vår skärm.
Om du någonsin har velat känna dig som en superhjälte med förmågan att observera jorden i realtid för att upptäcka bränder och andra termiska katastrofer, har jag goda nyheter. NASA har precis vad du behöver och det kallas FIRMS.
Föreställ dig detta: du sitter i ditt vardagsrum, med en kopp kaffe och en stabil internetanslutning (jag vet, mycket begärt vissa dagar), och du frågar dig själv:
"Hur är det med Amazonas idag? Finns det några bränder i Australien?"
Istället för att undra, behöver du bara besöka NASAs officiella webbplats och voilà, du har tillgång till FIRMS.
Men vad är FIRMS, undrar du? Jag klandrar dig inte; det låter som namnet på ett rockband från 90-talet. FIRMS, som står för Fire Information for Resource Management System, använder satellitobservationer från MODIS- och VIIRS-instrumenten för att upptäcka aktiva bränder och termiska anomalier nästan i realtid.
Detta är inte science fiction, det är vetenskap i aktion. Och ännu bättre, FIRMS skickar varningar via e-post, tillhandahåller data för analys, onlinekartor och webbtjänster. Allt detta är utformat för att hjälpa beslutsfattare att agera snabbt.
Nu, en kuriositet för historieälskare: FIRMS utvecklades ursprungligen av University of Maryland, med finansiering från inget mindre än NASA och FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO).
Från 2012 har FIRMS-verktyget varit under NASA LANCE:s vingar, vilket låter mycket mer elegant, eller hur?
Om du efter allt detta känner nyfikenhet och bestämmer dig för att utforska FIRMS på egen hand, var god. Även om du inte kan släcka bränder genom att bara önska det, kommer du åtminstone att vara ett steg närmare att förstå vad som händer i vår värld när det gäller naturkatastrofer. Och vem vet! Nästa gång kanske det är du som slår larm.
Och, låt oss erkänna det, att veta att NASA har vår rygg medan vi njuter av våra favoritserier i bekvämligheten av vårt hem är en stor lättnad.
Du kan komma åt denna fantastiska webbresurs på följande länk: NASA-webbplats
Prenumerera på det fria veckans horoskop
Fiskarna Jungfru Kräftan Lejonet Oxen Skorpionen Skytten Stenbocken Tvillingarna Väduren Vågen Vattumannen