Förlorade hundar: hur lyckas de orientera sig och återvända hem?

Det är som om de hade en inbyggd GPS! Och jag menar inte telefonens app, utan en GPS från naturen.

Ta exemplet Georgia May, en valp som 2015 bestämde sig för att ta en improviserad semester i San Diego, Kalifornien. Efter 56 kilometer och förmodligen ett par äventyr värdiga en utforskande hund, hittade Georgia vägen tillbaka. Eller Laser, en blodhund som 2010 återvände till Winnipeg efter sex veckor och 80 kilometers avstånd. Och vad sägs om Bobbie, collien som 1924 vandrade 4500 kilometer för att komma hem. Hur gör de? Har de en hemlig karta?

Nos: en hunds superkraft

En av de mest fascinerande teorierna är att våra fyrbenta vänner har en luktsinne så skarpt att det skulle få vilken superhjälte som helst att rodna. Hundar kan följa doftspår med en precision som skulle göra varje människa generad. Föreställ dig detta: deras luktsinne är mellan 10 000 och 100 000 gånger mer exakt än vårt. Det är som om de kan känna doften av en pizza flera kilometer bort!

Bridget Schoville, en expert på djurbeteende, förklarar att hundar inte bara förlitar sig på sin nos. De observerar också visuella och auditiva signaler för att känna igen bekanta landmärken. Så är det, kära läsare, medan vi litar på Google Maps, navigerar de med en cocktail av dofter och ljud.

Magnetoreception hos hundar? Ja, precis som du hör!

Nu, förbered er på en teori som kan få er att tappa hakan. Vissa forskare föreslår att hundar kan använda jordens magnetfält för att orientera sig.

En studie i Tjeckien, utförd med 27 jakthundar, visade att ett stort antal av dessa hundar gjorde en slags "kompasslöpning" innan de orienterade sig. Hynek Burda, medförfattare till studien, föreslår att detta kan vara sättet hundarna kalibrerar sin position på.

Det finns ännu inga avgörande bevis, men vi kan inte utesluta att Lassie också har en inre kompass.

Den utforskande hundens återkomst: ett utdöende fenomen?

Även om dessa berättelser är spännande, blir äventyren med förlorade hundar alltmer ovanliga i den moderna eran. Många ägare undviker att deras husdjur blir som hundarnas Marco Polo. Som Monique Udell säger, utvecklar hundar som växer upp med människor starka band, som ett barn med sina föräldrar, vilket minskar behovet av dessa episka hemresor.

Trots deras förmågor är det bäst att våra pälsbeklädda vänner inte behöver testa dem. Zazie Todd rekommenderar metoder som ID-halsband eller mikrochip. Och du, hur tar du hand om din pälsbeklädda vän? Är du redo att förhindra att Fido blir nästa Indiana Jones bland husdjur?