Toxiska relationer: vetenskapen visar hur de skadar din hälsa (de får dig att åldras!), särskilt om de kommer från familjen

Toxiska relationer: vetenskapen visar hur de skadar din hälsa (de får dig att åldras!), särskilt om de kommer från familjen Toxiska relationer, särskilt sådana i varaktiga band som familjerelationer, kan få dig att åldras i förtid och ökar risken för kroniska sjukdomar: så påverkar konfliktfyllda relationer din hälsa....

Innehållsförteckning

1. Hur en konfliktfylld relation kan lägga månader till din biologiska ålder
2. Vad som händer i din kropp när du lever med konfliktfyllda personer
3. Varför närstående konfliktfyllda personer skadar din hälsa mer
4. Tecken på att en relation bokstavligen gör dig sjuk
5. Hur du skyddar din hälsa när du inte kan undvika konfliktfyllda personer
6. Vanliga frågor om konfliktfyllda personer, åldrande och kroniska sjukdomar

Följ Patricia Alegsa på Pinterest!

Visste du att en enda konfliktfylld person i ditt liv kan lägga till upp till nio månader extra på din biologiska ålder? Ja, som om din kropp sa: “Med den här personen i närheten är det bättre att åldras snabbt och slippa dramat” 😅.

Det är inte bara en metafor. Flera nyare studier visar att problematiska relationer påskyndar biologiskt åldrande och ökar risken för kroniska sjukdomar, från hjärtproblem till kognitiv nedsättning.

I den här artikeln förklarar jag, utifrån psykologi och vetenskap, hur det gör dig sjuk att knyta an till konfliktfyllda personer, vad som händer i dina celler och vad du kan göra för att skydda dig utan att behöva flytta till en öde ö 🏝️.

Hur en konfliktfylld relation kan lägga månader till din biologiska ålder

En ny studie publicerad i vetenskapstidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) analyserade hur negativa relationer påverkar hälsan. Resultaten är lika tydliga som oroande:

• Att lägga till en konfliktfylld relation kan addera upp till nio månader till din biologiska ålder.


• Åldrandetakten kan öka med omkring 1,5 %.


• I genomsnitt skulle varje negativ relation motsvara ungefär 2,5 månader extra av ”inre ålder”.

Kardiologen och populärvetenskapliga författaren Eric Topol betonade dessa fynd eftersom de inte stannar vid ”du mår dåligt känslomässigt”. Forskare lyckades mäta dessa effekter på molekylär nivå.

Hur gjorde de det

• De använde epigenetiska klockor, verktyg som beräknar biologisk ålder utifrån vissa kemiska markörer i ditt DNA.


• De analyserade mönster av DNA-metylering, en sorts ”strömbrytare” som aktiverar eller tystar gener kopplade till livslängd och sjukdom.


• De jämförde personer med och utan frekventa konfliktfyllda relationer.

Resultat

De som regelbundet umgicks med konfliktfyllda personer visade tydliga förändringar i dessa epigenetiska markörer, förenliga med ett snabbare biologiskt åldrande.

Med andra ord, ditt kropp registrerar gräl, misshandel, ständig kritik och spänning. Och det gör det inte poetiskt — det gör det i DNA:t.

Jag föreslår att läsa: Tecken på en toxisk vänskapsrelation: hur du tar avstånd

Vad som händer i din kropp när du lever med konfliktfyllda personer

Inom psykologin talar vi ofta om ”relationsstress”. Men nu vet vi ganska exakt vad som händer i din kropp när du befinner dig mitt i kroniska konflikter 😓.

De senaste studierna och min kliniska erfarenhet sammanfaller i flera nyckelpunkter.

1. Kronisk inflammation ökar

Personer som lever med skadliga relationer visar oftare:

• Förhöjda inflammationsmarkörer i blodprover.


• Större risk för multisjuklighet, det vill säga flera kroniska sjukdomar samtidigt.

På mottagningen har jag sett patienter som, efter år av att stå ut med förnedring från en chef eller familjemedlem, utvecklar:

• Resistent högt blodtryck.


• Kroniska matsmältningsstörningar.


• Muskelvärk som inte svarar väl på behandling.

När vi börjar arbeta med gränser och i vissa fall emotionellt avstånd, överdriver jag inte om jag säger att deras kropp började förbättras före deras självkänsla.

2. Telomererna förkortas

Telomererna är strukturer som skyddar kromosomernas ändar. Deras förkortning förknippas med:

• Snabbare cellulärt åldrande.


• Högre risk för hjärt-kärlsjukdomar.


• Sämre immunrespons.

Kronisk stress från toxiska relationer bidrar till att dessa telomerer förkortas tidigare. Det är som om dina celler sa: ”Med den här nivån av drama hinner jag inte till pensionen”.

3. Immunsystemet blir obalanserat

Teamet kring sociologen Byungkyu Lee och andra forskare observerade att personer som utsätts för fler negativa relationer uppvisade:

• Sämre reglering av immunsystemet.


• Större sårbarhet för infektioner.


• Högre sannolikhet att drabbas av flera sjukdomar samtidigt.

Det stämmer med vad många patienter berättar

”Sedan jag bor med min aggressiva svåger blir jag sjuk hela tiden”. ”Sedan jag är i den här relationen lever jag med migrän”. Inget av det är slump.

Jag föreslår att läsa: Dessa drag är vanliga i en toxisk parrelation

Varför närstående konfliktfyllda personer skadar din hälsa mer

Inte alla negativa relationer påverkar lika mycket. Forskning och klinisk praxis visar att det spelar roll vem den konfliktfyllda personen är och hur du relaterar till hen.

1. Problematiska familjer — större påfrestning

Byungkyu Lees team vid New York University upptäckte något mycket intressant

• Konfliktfyllda relationer med nära familjemedlemmar, utöver partnern, visar sig vara särskilt skadliga.

Tänk på

• En pappa eller mamma som kritiserar allt.


• En bror som förlöjligar och tävlar.


• En vuxen son som ständigt är aggressiv.

Varför påverkar de så mycket

• För att kontakten ofta är obligatorisk, du kan inte bara ”sluta träffa dem” utan känslomässig eller social kostnad.


• För att det finns en lojalitetsbindning, vilket gör det svårt att sätta gränser.


• För att dessa personer känner till dina svaga punkter sedan länge.

I terapi ser jag ofta något liknande

Personen står ut med saker som hen aldrig skulle tolerera från en främling. Men priset, i termer av fysisk och mental hälsa, ackumuleras som en skuld med ränta.

2. ”Vän-fiender” och ambivalenta relationer

De farligaste relationerna är ibland inte de uppenbart dåliga, utan de ambivalenta, de berömda ”vän-fienderna” 😬.

Forskning kopplad till universitet som i Utah visar att dessa relationer, där du inte vet om personen stöttar dig eller sviker dig, orsakar:

• Konstant lågintensiv men ihållande stress.


• Mer psykologisk påfrestning än öppet negativa relationer, som du åtminstone kan undvika.


• Större påverkan på hjärt-kärlhälsan.

Som en forskare förklarade: samma person som kramar dig idag kan förlöjliga dig imorgon. Denna oförutsägbarhet tömmer nervsystemet.

3. Vem löper större risk att omge sig med konfliktfyllda personer

PNAS-studien observerade att vissa grupper exponeras mer för problematiska relationer

• Kvinnor som tar på sig mer omsorgsarbete och upprätthåller fred på bekostnad av sig själva.


• Personer som röker dagligen.


• De som redan uppfattar sin egen hälsa som dålig.


• Personer med adversa barndomsupplevelser, som våld eller försummelse.

På mottagningen ser jag ofta ett mönster

Den som växte upp i våldsamma eller kaotiska miljöer lär sig att ”normalisera” konflikt. Som vuxen väljer hen ofta, utan att inse det, partners, chefer och vänner som upprepar samma nivå av obehag. Under tiden betalar kroppen den räkningen.

Tecken på att en relation bokstavligen gör dig sjuk

Kanske undrar du ”Hur vet jag om en relation lägger år till min biologiska ålder eller om det bara är en karaktärsskillnad?”

Dessa tecken brukar slå larm.

1. Din kropp protesterar varje gång du ser den personen

• Du känner tryck över bröstet, klump i halsen eller magont före eller efter att du träffat personen.


• Du har svårt att sova natten före ett planerat möte.


• Du märker muskelspänningar i nacke, käke eller rygg när ni interagerar.

2. Du blir känslomässigt urlakad

• Du känner skuld för små eller orimliga saker.


• Du går och tänker på samtalet i timmar efteråt.


• Du ifrågasätter ständigt ditt eget värde eller omdöme.

3. Din fysiska hälsa destabiliseras parallellt

• Existerande besvär, som migrän eller irritabel tarm, förvärras.


• Nya symtom uppstår utan klar medicinsk förklaring.


• Läkarna säger att ”stress inte hjälper ditt fall”.

I mina föreläsningar brukar jag uppmana till den här övningen

Tänk på de tre personer du umgås med mest eller som du interagerar mest med. Slappnar din kropp av när du föreställer dig dem eller spärrar den upp sig

Din kropp svarar före ditt rationella sinne. Och den har sällan fel.

Hur du skyddar din hälsa när du inte kan undvika konfliktfyllda personer

Om det bara gick att trycka på en knapp för att radera toxiska personer som när man raderar en kontakt i mobilen 😅. I verkligheten finns familj, jobb, grannar, ekonomiska faktorer. Du kan inte alltid klippa banden, men du kan minska deras påverkan på din hälsa.

1. Begränsa exponeringen, även gradvis

• Minska tiden ni interagerar när du kan.


• Undvik att vara ensam med personen om hen tenderar att bli mer aggressiv privat.


• Välj neutrala platser för möten, som offentliga utrymmen.

En patient med en mycket konfliktfylld familjemedlem kunde inte bryta bandet abrupt. Vi började med något enkelt

• Korta telefonsamtal.


• Mindre spontana och mer strukturerade besök.


• Gå ut och promenera efter varje träff för att släppa spänning.

Hans blodtryck började förbättras samtidigt som hans känsla av kontroll ökade.

2. Sätt tydliga gränser

Kroppen lider när du inte sätter gränser. Några fraser som kan hjälpa

• Jag tänker inte fortsätta den här konversationen om du skriker.


• Jag förstår att du tycker annorlunda, men jag accepterar inte förolämpningar.


• Om du fortsätter i den tonen avslutar vi här för idag.

Kommer den andra personen bli arg

Antagligen ja. Men din hälsa är viktigare än deras bekvämlighet.

3. Stärk dina positiva relationer

Den goda nyheten

Hälsosamma relationer syns också i dina celler 💚.

Psykologen Alex Haslam, vid University of Queensland, förklarar att att känna sig del av en grupp skyddar dig

• Förbättrar immunsystemets respons.


• Minskar risken för kognitiv nedgång.


• Dämpar effekten av interpersonell stress.

Forskningen visar att social isolering kan vara lika skadligt som fetma eller fysisk inaktivitet. Därför handlar det inte bara om att avlägsna konfliktfyllda personer, utan också om att:

• Söka grupper där du känner dig accepterad.


• Vårda närande vänskaper.


• Tillåta att andra hjälper dig, inte bara ge stöd själv.

4. Arbeta med din personliga historia

Om du växte upp omgiven av våld, kritik eller övergivenhet kan det idag innebära att

• Du har svårt att känna igen när en relation skadar dig.


• Du tolererar konfliktnivåer som andra skulle anse oacceptabla.

Psykoterapi hjälper dig att:

• Upptäcka mönster i valet av partners eller vänner som är skadliga.


• Ändra sättet du talar till dig själv på.


• Lära om vad det innebär att känna sig trygg i en relation.

När någon säger i en session ”Jag tror jag överdriver, min partner kritiserar mig bara när hen är på dåligt humör”, brukar jag svara något enkelt

”Din kropp överdriver inte. Dina prover, din sömnlöshet och din ångest berättar en annan historia”.

Vanliga frågor om konfliktfyllda personer, åldrande och kroniska sjukdomar

Kan en enda person verkligen påverka min hälsa så mycket

Ja. PNAS-studien uppskattar flera extra månader av biologisk ålder per konfliktfylld relation. Och när du har flera sådana personer omkring dig adderas effekten. Vissa experter jämför denna biologiska börda med rökning vad gäller påverkan på livslängd.

Vilka typer av sjukdomar är kopplade till dessa negativa relationer

Vetenskapliga och kliniska data pekar på förhöjd risk för

• Hjärt-kärlsjukdom.


• Metabola problem.


• Autoimmuna sjukdomar.


• Kognitiv nedgång.


• Ångeststörningar och depression.

Hjälper det om jag kompenserar med positiva relationer

Ja. Positivt socialt stöd skyddar. Det tar inte helt bort skadan från kronisk stress, men minskar den. Därför är det så viktigt att

• Balansera ditt sociala nätverk.


• Tillbringa mer tid med dem som får dig att må bra.


• Söka autentiska tillhörighetssammanhang.

Är det egoistiskt att ta avstånd från konfliktfyllda personer om de är familj

Det är egoistiskt att be din kropp betala med hälsa för att upprätthålla dynamiker som skadar dig. Att sätta avstånd är ibland nödvändigt, även om det gör ont. Du kan vårda utan att förstöra dig själv. Du kan hjälpa utan att tillåta övergrepp.

---

Om det är något jag vill att du tar med dig från allt detta så är det följande

Dina celler lyssnar på dina relationer. Dina telomerer, ditt immunsystem och ditt hjärta påverkas av varje fientligt samtal och varje läknande relation.

Att vara mån om vem du umgås med är inte ett känslomässigt nyck — det är en hälsostrategi för livslängd 🧬.

Och om du just nu tänker på någon och känner att din kropp spänner sig, ignorera det inte. Kanske handlar det inte bara om ett känslomässigt problem, utan också om en del av din framtida fysiska hälsa som står på spel.

Prenumerera på det fria veckans horoskop

Fiskarna Jungfru Kräftan Lejonet Oxen Skorpionen Skytten Stenbocken Tvillingarna Väduren Vågen Vattumannen